Die Geschwister Mozart lebten in einer Zeit großer Umbrüche und Veränderungen. Während die Emanzipationsbewegungen des Bürgertums aufgeklärtes Gedankengut und neue Lebensentwürfe für den Mann eröffnen, wird die Frau kulturell ausgebürgert. Wolfgang befreit sich vom väterlichen Zwang und geht in Wien eigene Wege, die ihn auf die höchsten Höhen der musikalischen Welt führen, derweil seine Schwester Nannerl im Salzburger Elternhaus das Gesinde beaufsichtigt und Hausmusik pflegt.

Johann Sebastian Bach (1685 - 1750), der geniale Komponist des Weihnachtsoratoriums und der Matthäuspassion &#8211" war er wirklich der jähzornige Mann, der sich ständig mit seinen Vorgesetzten anlegte und gegen Ende seines Lebens schon völlig aus der Mode war? Klaus Eidam verläßt sich in seiner engagierten Lebensbeschreibung auf das gründliche Studium der historischen Quellen und korrigiert so manche Legende über das Leben des Thomaskantors

Ludwig van Beethoven (1770-1827) steht in seiner Zeit und zugleich über ihr. Sein Werk - ein Wunder an Prägnanz, Vielfalt und Differenziertheit - wurde angeregt von der Französischen Revolution und der Weimarer Klassik. Den Zeitgenossen und Nachfahren galt sein Oeuvre als Inbegriff von Musik.

Kaum ein Künstler übte größeren Einfluss auf die Zeitgeschichte aus, keiner wurde gründlicher verkannt und verklärt als Richard Wagner. Joachim Köhler, ausgewiesener Wagner-Spezialist, rückt den Komponisten ins Licht der neuesten Forschung und befreit ihn von historischen Missverständnissen. Ein überzeugendes Geschichtsbild und eine spannend zu lesende Darstellung, die Wagners rätselhaftes Leben und die geheimen Quellen seiner Kreativität aufdeckt.

Das mehrfach überlieferte Geburtsjahr 1681 war zwar schon lange angezweifelt worden, doch erst seit 1963 weiß man mit Sicherheit, daß Antonio Lucio, Sohn des Herrn Gio: Batt[ist]a [...] Vivaldi, Musiker, und der Frau Camilla am 4. März 1678 in Venedig das Licht der Welt erblickt hatte.
Obwohl man also Geburts- und Sterbedatum des Komponisten kennt, die Stationen seiner klerikalen Laufbahn nachzeichnen kann und eine Reihe von Dokumenten über sein Wirken als Musiker besitzt, enthält die topographische Biographie Vivaldis nach wie vor weiße Flecken.

Händel, so heißt es, habe so viele Noten geschrieben wie Bach und Beethoven zusammen. In England, wo der in Halle geborene Komponist die meiste Zeit seines Lebens verbrachte, wurde ihm schon zu Lebzeiten ein Denkmal gesetzt. Seine enorme Produktivität, sein aufbrausender Charakter und sein ungeheures Fassungsvermögen, was Speis und Trank angeht, liefern Stoff für schöne Anekdoten, wie sie aus zahlreichen Zeit- und Selbstzeugnissen überliefert sind.

Joseph Haydns Lebenslauf (1732-1809) verlief entlang einer kulturhistorisch faszinierenden Wegstrecke. Als Sohn eines Wagenbauers stammte Haydn aus Handwerker-Verhältnissen, die ihn Zeit seines Lebens nachhaltig geprägt haben. Als er mit acht Jahren nach Wien kam, entwickelte er sich dort in den folgenden zwanzig Jahren vom talentierten Chorknaben zum jungen Sänger, Instrumentalisten und Komponisten. 1761 wurde er Kapellmeister am Hofe der ungarischen Fürsten Eszterhzy, in deren Diensten er 30 Reisen nach London, wo er große Erfolge als Komponist und Dirigent feiern konnte. Überragende musikalische Bedeutung erlangte Haydn vor allem mit seinen Streichquartetten und Sinfonien. Er entwickelte eine musikalische lingua franca, die ganz Europa sprechen lernte und die die Basis für das Schaffen Mozarts und Beethovens legte, besonders für deren Sinfonik.

Johannes Brahms gehört zu den herausragenden Komponisten des 19. Jahrhunderts. Seine Kammermusik und seine Orchesterwerke, aber auch seine Vokalkompositionen eröffneten der Tonkunst neue Dimensionen. Brahms, der gebürtige Hamburger und Wahl-Wiener, wurde zum Antipoden vor allem Richard Wagners; zugleich reicht sein Einfluß bis weit hinein in die Musik der Moderne. Arnold Schönberg, der von Brahms wesentliche Impulse empfing, brachte dessen Musik auf eine prägnante Formel: "Ökonomie und dennoch: Reichtum."

Das ist der erste Schubert-Bildband mit Reproduktionen von einer so erlesenen

Qualität, wie sie in den Bildbeigaben der Schubert-Literatur bisher nicht erreicht wurde. Auf 216

Seiten mit 350 Bildern werden das Leben, die Person, das Werk und die Erfolge des Komponisten behandelt,

aber auch der Freundeskreis und die Schubertstätten dargestellt. Die Konzeption dieser konkurrenzlosen Bildbiographie

über Schubert verführt geradezu zum Blättern, Lesen - und Lernen.