Studie: Musik und Schlafqualität. Welche fördert den Schlaf?

24 Jahre verbringen wir im Durchschnitt damit zu schlafen – Zeit, in der unser Körper regeneriert, Eindrücke verarbeitet und neue Energie tankt. Kein Wunder also, dass die Frage, wie man am besten in den Schlaf findet, Wissenschaftler seit Jahrzehnten beschäftigt.

Franz Schubert löste das Problem auf seine eigene Weise: Er soll immer mit einer Brille auf der Nase und Notenblatt und Stift neben dem Bett geschlafen haben – bereit, jede nächtliche Eingebung sofort festzuhalten. Für die meisten von uns ist die Nacht jedoch weniger kreativ und mehr ein Kampf gegen Gedankenkarusselle, Ohrwürmer und schlechten Schlaf.

Ohrwürmer als unterschätzte Schlafräuber

Genau diesen Ohrwürmern hat sich Michael Scullin, Schlafforscher an der Baylor University, in einer 2021 im Fachjournal Psychological Science erschienenen Studie gewidmet. Sein Ausgangspunkt war denkbar persönlich: Er selbst wachte regelmäßig mit einem Song im Kopf auf – und schlief danach schlecht. Was folgte, war eine der bislang detailliertesten Untersuchungen zum Zusammenhang von Musikhören und Schlafqualität.

In einem ersten Schritt befragte sein Team knapp 200 Personen zu ihren Schlaf- und Musikhörgewohnheiten. Das Ergebnis war eindeutig: Wer regelmäßig – mindestens einmal pro Woche – mit einem Ohrwurm einschläft oder nachts davon geweckt wird, hat sechsmal häufiger eine schlechte Schlafqualität als Menschen, die dieses Phänomen kaum kennen. Im Schlaflabor wurden anschließend 50 Versuchspersonen gezielt mit ohrwurmträchtigen Popsongs konfrontiert – Taylor Swifts „Shake It Off", Carly Rae Jepsens „Call Me Maybe", Journeys „Don't Stop Believin'" – während ihre Hirnaktivität, Herzrate und Atmung via Polysomnographie gemessen wurden. Das Ergebnis bestätigte: Das Gehirn verarbeitet Musik weiter, auch wenn längst Stille herrscht.

Besonders aufschlussreich war ein unerwarteter Nebenbefund: Nicht die Versionen mit Text, sondern die rein instrumentalen Varianten derselben Songs lösten noch mehr Ohrwürmer aus – wohl weil das Gehirn ohne Lyrics aktiver nach melodischer Struktur und Vervollständigung sucht. Was die Studie also zeigt: Nicht ein bestimmtes Genre ist das Problem, sondern eingängige, refrainstarke Melodien, die sich im Gedächtnis festsetzen.

Welche Musik hilft dann wirklich?

Was die Studie indirekt nahelegt: Musik, die keine Refrains zum Wiederholen anbietet, keine melodischen Erwartungen aufbaut und das Gehirn nicht in einen Verarbeitungsloop zieht, stört den Schlaf weniger. Das ist keine Frage des Genres – es ist eine Frage der Struktur. Manche klassischen Werke erfüllen diese Kriterien zufällig besonders gut: nicht weil sie „Schlafmusik" wären, sondern weil sie ohne Strophe-Refrain-Dramaturgie auskommen, harmonische Spannung eher auflösen als aufbauen und keine melodische Erwartung erzeugen.

Chopins Nocturnes, Debussys impressionistische Klangflächen oder die ruhigen Sätze aus Schuberts Klaviersonaten sind genau so aufgebaut – während ein Vivaldi-Konzert oder eine Beethoven-Sinfonie das Gehirn ähnlich beschäftigen dürften wie ein eingängiger Popsong.

Einige Komponisten, deren Werke das besonders gut veranschaulichen:

Sender für ruhige Nächte

Wer gezielt nach solcher Musik sucht, findet bei uns passende Sender – zusammengestellt von Musikexperten nach klanglichen und stimmungsbezogenen Kriterien. Für die Abend- und Nachtstunden empfehlen sich besonders:

Alle fünf Sender sind kostenlos über Klassik Radio Plus zugänglich – einen detaillierten Überblick bietet unser Artikel: Die beste Musik zum Einschlafen.

Der Sleeptimer: Musik, die sich selbst abschaltet

Damit die Musik einschläfert, ohne die ganze Nacht zu laufen, bietet die Klassik Radio Plus App einen integrierten Sleeptimer:

Sender wählen, im Wiedergabebildschirm auf das Timer-Symbol tippen, Zeitspanne einstellen – die App schaltet sich danach automatisch ab. So begleitet die Musik den Einschlafmoment, ohne den Schlaf selbst zu stören. Die App ist kostenlos für iOS und Android verfügbar.

Fazit

Die Baylor-Studie zeigt: Was den Schlaf stört, sind nicht Genres, sondern Melodien, die das Gehirn nicht loslässt. Wer abends zur richtigen Musik greift – zu Werken ohne Refrain, ohne Erwartungsspannung, ohne dramatische Bögen – gibt dem Gehirn schlicht weniger zu tun. Klassik Radio Plus bietet dafür kuratierten Zugang, und das erste Probieren ist sieben Tage lang gratis.

Einfach auf Play drücken & entspannt zurücklehnen: